Savoir et comprendre

Les cuves des réacteurs nucléaires

En 2012, lors de contrôles par ultrasons de la cuve du réacteur n° 3 de la centrale belge de Doel, réalisés à l’occasion de la visite décennale, des défauts ont été détectés en grand nombre dans la partie cylindrique de la cuve.
 

Ce dossier présente les éléments relatifs à la conception, à la fabrication et au contrôle en exploitation des cuves des réacteurs du parc électronucléaire français.
 

(Dernière mise à jour : Février 2013)

Sûreté : l’expertise de l’IRSN participe au suivi de l’intégrité des cuves des réacteurs nucléaires français

Composant en acier contenant le cœur du réacteur, la cuve participe au confinement des éléments radioactifs. Son intégrité est essentielle. En France, elle fait l’objet d’un examen par l’IRSN tout au long de l’exploitation des réacteurs.
Principales caractéristiques de conception, de fabrication et de contrôle des cuves des réacteurs nucléaires français

Dans les 58 centrales électronucléaires à eau sous pression en exploitation du parc français, la cuve est un gros composant en acier qui contient le coeur nucléaire du réacteur. Le coeur du réacteur est refroidi par l'eau du circuit primaire dont la pression est égale à 155 fois la pression atmosphérique.
Conception et fabrication des cuves

Pour l’ensemble des situations de fonctionnement du réacteur, y compris les situations accidentelles, un dossier de justification du dimensionnement mécanique a été établi par le concepteur.

Détection de défauts sur les cuves

En juin 2012, des contrôles ont été effectués sur la cuve du réacteur n° 3 de la centrale de Doel. Pour la première fois en Belgique, l’intégralité de la surface interne de la cuve en zone de coeur – c'est-à-dire de la partie cylindrique au droit du coeur – a été inspectée par ultrasons comme c’est le cas en France. Ces contrôles visaient à rechercher des défauts sous revêtement (DSR).
Les contrôles non destructifs réalisés sur les cuves au titre du suivi en exploitation

Les contrôles non destructifs pratiqués en France sur les cuves visent à détecter des défauts et à surveiller leur évolution potentielle en service. Ces examens viennent en complément de l’épreuve hydraulique réglementaire réalisée à 206 bars selon une périodicité décennale.